肝炎の薬

インターフェロン

インターフェロン(以下 "IFN"と略)は，身体がウィルスに感染したときに体内につくられる抗ウィルス性蛋白で，間接的にウィルスの増殖を抑える作用をします． IFNがウィルスに感染した細胞(感染細胞)と結合すると，その感染細胞はウィルスの増殖を抑える酵素(RNAを分解する酵素)をつくり出します．HCVに適用した場合，HCVは遺伝子にRNAを持ちますからウィルスを直接叩くことにもなり，HBVよりもHCVでの効果が高いことがいわれています．元々，IFNは必要に応じて体内でつくり出される蛋白ですが，慢性化した肝炎を治すにはその量が足りないため，それを助けるカタチで体外から補充します．

IFNはそのつくり出す細胞によって3種類に分けられ，白血球がつくるものをα(アルファ)型，線維芽細胞がつくるものをβ(ベータ)型，リンパ球がつくるものをγ(ガンマ)型と呼び，それぞれ性質，働きが異なります．

α型には天然型(天然の細胞によって増やすもの)と，遺伝子組み換え型のα-2a，α-2b(ヒトの遺伝子の中でIFNを作る命令の書かれている部分をとり出し，それを大腸菌の遺伝子に組み込んで大腸菌に合成させる)があります． α型は筋肉注射にて投与し，β型は天然型のみで静脈注射によって投与します．投与期間，保険適用条件はそれぞれの適用ウィルスで異なりなります．(それぞれに特異な事項はB型肝炎 [3]，C型肝炎[4]それぞれのページの治療のところを御覧ください．)

現在慢性肝炎の治療に使われているのは，抗ウィルス作用のあるα型とβ型で，その抗ウィルス作用には差がないと考えられています．また天然型α，βよりも遺伝子組み換え型のα-2a,α-2bの方が長期使用時に効きにくくなることがあるとされています．天然型の方が守備範囲が広く多くの人に効く可能性があるともいわれています．しかし，天然型は遺伝子組み換え型に比べ高価で，そのぶん患者の負担は多くなります．

効能・効果は

C型慢性肝炎に於けるウィルス血症の改善．
HBe抗原陽性で且つDNAポリメラーゼ陽性のB型慢性活動性肝炎のウィルス血症の改善．
腎癌，慢性骨髄性白血病，多発性骨髄種

が挙げられ，主な副作用は

全身倦怠感
頭痛・頭重
関節痛
筋肉痛
食欲不振
吐き気・嘔吐
精神不安定(うつ状態)
脱毛
白血球や血小板の減少

などが挙げられますが，特に目立つのは発熱です．他に警告欄に記載がある[※注]のは間質性肺炎(0.1～5%未満)，自殺企図(頻度不明)があり，「使用上の注意」に十分留保することとされています．(※注: インターフェロンα-2bのDrag Infomationより)

禁忌として，

インターフェロン製剤に対し過敏症の既往歴のある患者．
ワクチン等生物的製剤に対して過敏症の既往歴のある患者
小柴胡湯を投与中の患者(間質性肺炎があらわれることがある為，併用禁忌)
自己免疫性肝炎の患者(自己免疫性肝炎が悪化することがある)

が挙げられています．

ちょっと一言… 上記禁忌や副作用の記載についてですが，IFN投与は通常，主治医の管理の元に行われているので，患者がどうのこうのと気を揉むことではありませんし，添付文書が公的に公開されるようになりましたので御覧になることもあるかと思いますが，重大な副作用や警告欄に怖いことが書かれていたとしても，むやみやたらに恐れることもありません．治療に関しては主治医と良く話し合いましょう．その為に長い待ち時間(場合によっては一日がかりのこともありますが…)を待ってまで診察を受けるのでしょう? 診察は，病気を医者任せにしてただ「診てもらう」だけの時間ではありません．主治医と相互理解を深める時間，また相互の信頼関係を結ぶ時間でもあります．疑問に思うことはどんどん先生にぶつける，良く話を聞く，言いたいことは言う，そういう時間だと私は考えています．